Após a
aclamada fase Imortal Hulk, de Al Ewing, e a controversa passagem de
Donny Cates com Esmagaonauta e Planeta do Hulk, o Golias
Esmeralda retorna sob o comando de Phillip Kennedy Johnson.

Agora,
Bruce Banner vaga pelas estradas dos Estados Unidos, lidando com seu eterno
conflito interno: carregar um Hulk furioso dentro de si, que a qualquer momento
pode tomar o controle de seu corpo. No entanto, uma nova ameaça surge—uma
criatura misteriosa que deseja os poderes do Hulk e, para isso, convoca todos
os monstros possíveis para deter o gigante esmeralda.

Nessa
jornada, Banner tem a companhia de Charlene Tidwell, uma adolescente fugindo de
um pai abusivo. A dinâmica entre os dois remete à relação de Joel e Ellie, de The
Last of Us: Banner se preocupa com a segurança da garota, mas seu relacionamento
com ela é tenso. Já o Hulk, por outro lado, conquista a empatia da jovem, que
vê nele um protetor improvável. Mesmo relutante, a criatura aceita a presença
da menina ao seu lado.

A trama
mergulha o personagem no horror, trazendo desafios como uma horda de zumbis,
uma bruxa que habita um lago e diversas ameaças sobrenaturais com influências
lovecraftianas, garantindo uma boa dose de tensão e diversão.

É inegável
que os fãs foram mal-acostumados com a excelência de Imortal Hulk e
criticaram duramente a fase de Donny Cates (que, apesar das ressalvas, teve
seus momentos divertidos). Agora, com Johnson no comando, há pouco espaço para
reclamações. A abordagem sombria e repleta de mistério se encaixa perfeitamente
na proposta que o autor traz para o Hulk, e a possibilidade de encontros com
personagens clássicos do horror da Marvel adiciona ainda mais camadas à
narrativa.

Algumas
dessas interações são mais bem-sucedidas que outras. A participação do
Homem-Coisa, por exemplo, ficou abaixo das expectativas, enquanto a nova versão
do Motoqueiro Fantasma foi uma das grandes surpresas da segunda edição.

Na arte,
Nic Klein se destaca com um traço sujo e rabiscado, transmitindo com maestria o
clima de tensão e os sentimentos dos personagens. No entanto, quando Travel
Foreman assume os lápis, a qualidade da arte sofre uma queda, ainda que não
comprometa o andamento da história.

Por fim,
vale destacar o formato escolhido pela Panini para a publicação no Brasil. O
encadernado em capa cartão se mostra uma das melhores opções em termos de
custo-benefício, tornando a HQ mais acessível sem comprometer a experiência do
leitor.

No fim das
contas, esta fase do Hulk é uma leitura recomendada para todo tipo de fã de
quadrinhos. Sem prometer muito, a história entrega tudo o que se espera: ação,
monstros e um Hulk brutal, sem precisar de grandes contextos ou amarras com
tramas anteriores. É gibi sendo gibi, sem frescura—uma excelente pedida para os
leitores órfãos de boas histórias massa-véio.